Mantelzorgers staan vaak dag en nacht klaar voor anderen. Op de Dag van de Mantelzorg krijgen zij door de VIPbus een frisse ‘blik op zichzelf’ aangeboden. Wat doe je allemaal voor de ander…en wat doe je voor jezelf? Zorgen voor de ander en kiezen voor jezelf kan heel goed samen gaan. Zo lang je je daar tenminste bewust van bent. Deze dag staan de eigen keuzes centraal en nodigen we mantelzorgers uit zichzelf te trakteren op een kado, aandacht of tijd.

Dat dit geen vanzelfsprekendheid is voor de mantelzorgers die vandaag de VIPbus bezoeken, staat als een paal boven water. De openhartige verhalen schetsen een beeld van altijd klaarstaan voor die ander; momenten voor jezelf zijn er hooguit ‘even snel tussendoor’. Voor de een is dit zorgen voor de ander langzaamaan tot een ‘heilig moeten’ verworden, een volgende bezoekster haalt uit de blijheid en dankbaarheid van degenen die zij verzorgt juist heel veel energie en voldoening. Het zorgen wordt door sommigen ervaren als een situatie waarin ook de zorger veel rijke ervaringen opdoet. Een vrouw die voor haar moeder zorgt, vertelt dat er zoveel tegenstelingen in karakter zijn dat ze voorheen niet altijd door één deur konden. Nu wordt het gezamelijke aangesproken en heeft ze een mooi contact met haar moeder, voor hen voelt het als een herkansing. Ook de dames die voor hun moeders zorgen, doen dit zonder enige twijfel. Voor hen is het vanzelfsprekend dat zij eerst aan de ander denken en dan pas aan zichzelf: “Later, als mijn moeder er niet meer is, kom ik wel aan mezelf toe. Nu staat zij op de eerste plaats”.
Het moeilijkst is om de balans te vinden, want vaak moet er veel. Wat wil je jezelf kado doen om deze balans weer te vinden?

Een andere mevrouw vertelt hoe ze sinds haar man aan Alzheimer leidt, vaak de bloemenkraam voorbij loopt omdat ze dan te lang van huis is. Voorheen waren er elke week verse bloemen in huis, al vanaf het eerste afspraakje decennia geleden toen haar man bloemen voor haar mee nam. Zij blikt het voornemen in elke week toch weer de tijd te nemen om mooie bloemen te kopen. Dit is voor haarzelf en haar man een mooi kado: ‘omwille van de herinnering’. De onmetelijke liefde die al een heel leven samen bestrijkt, spreekt ook uit het verhaal van onze oudste bezoeker van vandaag: een 90-jarige meneer die geen enkele behoefte heeft een kadootje voor zichzelf in te blikken; het enige dat hij wil, is dat zijn vrouw weer gezond wordt, helaas een niet te vervullen wens. Samen genieten ze momenteel van hun laatste maanden in hun vertrouwde huis, op korte termijn zullen zij naar een verzorgingshuis gaan waar hij de zorg voor zijn vrouw kan delen. Dat hij dan zelf de gelegenheid krijgt oude hobby’s zoals dansen of zingen weer op te pakken, maakt hem niet direct enthousiast: “Dan zit je daar tussen die oude mannetjes”, lacht de 90-jarige met behoorlijk wat zelfspot.

Bij de dagelijkse zorg is de betrokkenheid zo groot, dat velen al lang niet meer op vakantie zijn geweest; want waar haal je vervanging vandaan? Gelukkig heeft het Steunpunt Mantelzorg daar nuttige adressen voor, zodat de praktische problemen oplosbaar blijken. We blikken vakanties naar Zurich, Spanje en verwenweekenden met massages en sauna’s in. De dame die zichzelf liefde kado wil doen (een leuke en lieve vent), heeft ook veel behoefde aan gezelligheid. Zij gaat contact zoeken met de rode hoeden club. Dit is een groep dames die voor zichzelf leuke dingen organiseert en het vrolijke in alles opzoekt. Een andere mevrouw mist ook een maatje, iemand met wie ze haar zorgen kan delen en met wie ze gewoon eens een bakje koffie kan drinken. Zij blikt de spannende stap in om wat meer contacten te gaan leggen op het schoolplein van haar dochter om de andere moeders daar wat beter te leren kennen. Haar andere wens, een verwendagje, komt diezelfde middag in het klein al uit als ze op het nippertje nog plaats kan nemen voor een stoelmassage die ook door Steunpunt Mantelzorg werd verzorgd.

Voor de VIPbus was dit een dag vol ontroerend openhartige ontmoetingen. Wij voelen ons dankbaar en nietig tussen deze bijzondere mensen en hopen hen in de toekomst vaker tegen te komen.

Kijk hier voor meer foto’s en om te downloaden.