De Ziel van Utrecht: Wijs jij ons de weg#2
Bestaat er zoiets als de ziel van een stad of dorp? Wat is die ziel dan? En vooral: waar kunnen we die vinden in Utrecht?
Onze zieltjeswinner Tjerk Ridder legde deze vragen voor aan de inwoners van de culturele hoofdsteden van Europa, al liftend met caravan zonder auto naar Istanbul (www.trekhaakgezocht.nl). Utrecht heeft immers het verse voornemen om in 2018 culturele hoofdstad van Europa te worden en vanuit die wens gaat de VIPbus op zoek naar de Utregse ziel. Welke verhalen, mensen en plekken of geuren vormen voor de inwoners en bezoekers van de stad de ziel van Utrecht?
Na de eerste zoektocht naar de ziel op 11 februari laat VIP zich op 18 maart de weg wijzen door een oud-studente (1956) en studente van nu. Utrecht is studentenstad bij uitstek. Studenten komen en gaan en Utrecht blijft bestaan. Welke band hebben studenten dan eigenlijk met de stad? En is die band tegenwoordig anders dan pakweg 50 jaar geleden? Naar welke mensen, mythes en monumenten wijzen deze dames VIP vandaag de weg?
Met deze vragen gaan we op deze zonnige lente-ochtend op pad. Ingrid van Herk, afgestudeerd in biologie in 1956, ontvangt Jitske van der Velde en de VIPcrew op het voor haar meest dierbare plekje van Utrecht: haar huidige huis in park Welgelegen. Hoewel buitenmens van nature voelde deze plek, na een aantal keer te zijn weggegaan uit en teruggekeerd naar Utrecht, direct goed. Ze kijkt dan ook uit over het weidse gazon en haar zelf gecreëerde tuintje. Met dierenarts-in-opleiding Jitske klikt het meteen; de liefde voor dieren, en asielkatten in het bijzonder, levert direct volop gespreksstof op. De poes maakt zich echter uit de voeten te midden van al die gezelligheid…
Zowel Jitske als Ingrid hebben zich na hun middelbare school niet meteen kunnen wijden aan hun kinderdroom. Jitske heeft eerst kunstgeschiedenis gestudeerd voor zij werd toegelaten tot de opleiding van haar dromen: diergeneeskunde. Ingrids ouders vonden het beroep van haar dromen, schooljuffrouw, te min en haar tweede keus, diergeneeskunde, een meisje onwaardig, waardoor Ingrid uiteindelijk biologie heeft gestudeerd. Later, na een gestrand huwelijk en met de zorg voor opgroeiende kinderen, heeft Ingrid alsnog de kweekschool doorlopen en zich met hart en ziel ingezet in het onderwijs.
In de tocht die VIP maakt met deze dames, blijkt dat de studententijd voor Ingrid dan ook niet de onbezorgde tijd is zoals de studententijd geacht wordt te zijn. Pas na haar studie ging zij echt haar eigen leven vormgeven.
Toch hebben zowel Ingrid als Jitske mooie herinneringen aan de stad. In het voormalig Zoölogisch Laboratorium aan het Janskerkhof, tegenwoordig behorend bij de Rechtenfaculteit, nemen de oud-studente en studente plaats in de tijdloze collegebanken. Al snel blijkt dat er weinig veranderd is en dat ook vijftig jaar geleden sommige studenten hun hele studententijd door komen op één boek…Aan de Drift laat Jitske Ingrid en de VIPcrew de hal van Drift 21 en de Letterenbibliotheek zien, waar zij zich prettig nietig voelt tussen de schoonheid van de oude gebouwen en de schoonheid van de natuur in de binnentuinen.
Ook aan de Drift bevindt zich nog altijd het pand van vrouwencorps UVSV, waar Ingrid min of meer per ongeluk lid van is geweest. Eén van de UVSV-bestuursleden ontvangt ons gastvrij en leidt ons rond door het historische pand met een lange traditie in het studentenleven. Voor Ingrid was haar lidmaatschap geen onverdeeld genoegen wat, zo erkent ze ook, zeker te maken had met het feit dat ze niet de studie van haar keuze volgde.
Na deze toer langs nostalgie van het hart en herinneringen van het hoofd is het tijd de rammelende magen te stillen met een door Jitske bereide stevige, biologische lunch. Een lunch voor buitenmensen. Deze zoektocht is pas compleet als deze buitenmensen nog even hebben nagenoten in de zon in het groen van de stad. Als afsluiting parkeert de VIPbus dan ook aan het Lepelenburg.
Net als in de eerste zoektocht naar de ziel komen we ook nu weer mensen tegen die ons een nieuwe kant op wijzen. Vandaag ontmoeten we Jaap Bos, docent en onderzoeker bij de Universiteit, die ons vertelt over een beroemde Utrechtse pedagoog, Martinus J. Langeveld, voor hem een heel markante Utrechter en voor de VIPbus wellicht een startpunt voor een nieuwe zoektocht naar de ziel van Utrecht. De VIPbus blijft op zoek naar de Utrechtse ziel…wijs jij ons wellicht de volgende keer de weg?
